August 2011 startete Europas größte Liga für Computerspiele mit einem Live-Event, dem Intel Friday Night Game auf der gamescom, die Wintersaison 2011 der Gaming-Bundesliga ESL Pro Series. Sie ist mit über 100.000 Euro Preisgeld Deutschlands höchst dotierte Liga für professionelles Computerspielen. Am 4. und 5. Dezember gastiert die ESL Pro Series mit den Finalspielen der Saison im Kölner Tanzbrunnen.
Mit dem Finalevent in Köln findet die 19. Saison ihren krönenden Abschluss. Zehn Teams und vier Einzelspieler haben sich in sieben unterschiedlichen Disziplinen für die ESL Pro Series Finals qualifiziert. Sie sind die deutschlandweit besten Profispieler des elektronischen Sports (kurz eSport) – ermittelt in Gruppen- und K.O.-Phase während der laufenden ESL Pro Series Saison, unter anderem auf vier Intel Friday Night Games, den Sportstadien des eSports. In den größten deutschen Städten traten die Bundesligisten live vor Publikum in ausgewählten Locations gegeneinander an.
Veranstalter Turtle Entertainment erwartet an beiden Tagen 5.000 Besucher im Tanzbrunnen.
„Die ESL Pro Series Winter Season findet mit den Finalspielen in Köln ihren krönenden Abschluss. Seit nunmehr 19 Saisons stellt die Gaming-Bundesliga die Königsklasse im wettbewerbsorientierten Computerspielen dar. Der eSport ist in Deutschland etabliert und erfolgreich“, so Ibrahim Mazari, Pressesprecher des Ligenbetreibers Turtle Entertainment aus Köln. „Deutschlands beste eSportler kämpfen vor erwarteten 5.000 Zuschauern um die deutsche Meisterschaft im elektronischen Sport.“
Zusätzlich finden dieses Jahr die Finalpartien des zweiten ESL Pro Series Liga-Pokals statt, vergleichbar mit dem DFB-Pokal im Fußball. In den Disziplinen Counter-Strike 1.6, Starcraft 2, Counter-Strike: Source und FIFA 11 traten seit Anfang August die Teams der Gaming-Bundesliga ESL Pro Series und die besten Teams der ESL Amateur Series im K.O.-Modus gegeneinander an.
Der Web-Sender ESL TV überträgt die ESL Pro Series Finals live im Internet unter www.esl.tv. Der ehemalige Profispieler und jetzige ESL TV Moderator Dennis Gehlen wird als Host durch die Veranstaltung führen. Kommentatoren aus der eSport-Szene bereiten die Spiele kompetent und gewitzt für das Publikum vor Ort sowie vor dem heimischen Bildschirm auf.
Für das Publikum aus ganz Deutschland organisiert die ESL zusammen mit ihren Partnern zahlreiche Wettbewerbe und verteilt bei den „Raffles“ Give-Aways rund um das Thema eSport.