Nach intensiven Auseinandersetzungen auf den virtuellen Fußballplätzen während der Qualifikationsrunden des dritten jährlichen FIFA Interactive World Cup (FIWC) gratulieren FIFA, Xbox und Electronic Arts den 128 Finalisten, die sich ihren Platz im großen FIWC-Finale gesichert haben. Seit Oktober haben sich Fans des realen und des virtuellen Fußballs bei den online und offline ausgetragenen Qualifikationsevents miteinander gemessen, um ihre Chance zu nutzen, beim ultimativen Kampf um den Titel des FIFA Interactive World Player 2006 und das Preisgeld von 20.000 US-Dollar dabei zu sein. Die 128 Finalisten werden zu einem All-inclusive-Trip eingeladen, um am Samstag, 9. Dezember, ab 16 Uhr beim FIFA Interactive World Cup Grand Final in der Westergasfabriek, Amsterdam, dabei sein zu können. Der Gewinner des Finales werden außerdem zur FIFA World Player Gala 2006 im Züricher Opernhaus am Montag, 18. Dezember, eingeladen.

Als wahrhaft globales Ereignis umfasste der FIFA Interactive World Cup 2006 insgesamt 38 Qualifikationsevents rund um den Globus, während beim Xbox Live-Part des Wettbewerbs Gamer aus 25 Ländern die Gelegenheit bekamen, um ihre Finalteilnahme zu kämpfen. Insgesamt wurden während der Online- und der Offline-Austragungen rund 30.000 Matches bestritten, in denen die Kontrahenten 65.000 Tore erzielten.

In diesem Jahr wird das größte und aufregendste Finale in der Geschichte des FIFA Interactive World Cup stattfinden. Denn die 68 Gewinner und Finalisten aus den offline ausgetragenen Qualifikationsevents und die 44 Gewinner und Zweitplatzierten aus dem Xbox Live-Wettbewerben werden auf die 16 Finalisten der beiden vorangegangenen FIWC-Turniere treffen. Alle 128 Virtuosen des virtuellen Fußballs werden im großen Finale gegeneinander antreten, um EA SPORTS FIFA 07 auf Xbox 360 zu spielen und sich dabei vom derzeit authentischsten virtuellen Fußballerlebnis mitreißen zu lassen.

Als wahres Fest des Fußballs verbindet das FIWC Grand Final 2006 die beste reale und virtuelle Sportaction mit Auftritten prominenter Fußballer sowie der musikalischen Begleitung von internationalen Bands und DJs. Zuschauer des Ereignisses werden alle Finalspiele mitverfolgen, ihr eigenes Können in der Live Interactive Football Zone vorführen und gemeinsam mit den Gewinnern bei der Abschluss-Party feiern. Die Musik wird von den weltweit gefeierten The Infadels sowie die niederländischen Lokalmatadoren von The Sheer beigesteuert – alle Musiker sind selbst große Fans des Spiels. Besucher können kostenlose Tickets unter www.FIFA.com anfordern.

„Der FIFA Interactive World Cup ist eine exzellente Plattform, um Gamer zum Fußball zu führen. Dies ist ein fantastischer Wettbewerb und ich denke, dass er eine große Zukunft hat. In den drei Jahren seit seiner Einführung bin ich Zeuge unglaublicher virtueller Fußballaction geworden, sodass sicher auch beim Finale in Amsterdam packende Spiele und Spannung zu erwarten sind. Der interaktive Fußball ist eine spektakuläre und begeisternde Variante unseres Sports. Die Leistung, die sich die Leute dabei abverlangen, die gesunde Rivalität zwischen den Spielern und ihre Leidenschaft für das Spiel sind beeindruckend. Ich freue mich riesig darauf, das Finale zu sehen“, sagte FIFA Exekutivmitglied Chuck Blazer, der FIFA Präsident Joseph S. Blatter beim Finale vertreten wird.

„Gratulation an alle FIFA Interactive World Cup-Finalisten, die wirklich bewiesen haben, dass sie das Zeug dazu haben, den Titel des FIFA Interactive World Player of the Year zu erringen“, sagte Clive Downie, Vice President Sports Marketing, EA. „Wir bei EA SPORTS haben während der Qualifikationsrunden einige unglaubliche Momente des virtuellen Fußballs miterlebt und wir sind heiß darauf, dabei zu sein, wenn diese Magie beim Grand Final in Amsterdam am 9. Dezember entfesselt wird. Jetzt geht es nur noch um das reine Können beim FIFA 07-Spiel. Der Gewinner darf sich mit dem Titel des FIFA Interactive World Player 2006 schmücken und obendrein mit einem Preisgeld von 20.000 Dollar in bar vom Platz gehen.“

„Wir freuen uns riesig, Teil des FIFA Interactive World Cup 2006 zu sein und Spielern in aller Welt mit FIFA 07 exklusiv die Fußball Gaming-Action der nächsten Generation in High-definition bieten zu können. Der Wettbewerb auf Xbox Live war ein riesiger Erfolg und gab unseren vier Millionen Mitgliedern weltweit die Möglichkeit, gemeinsam mit ihren Freunden an diesem großartigen Wettstreit teilzunehmen. Es wird einfach großartig sein, die auf der Leinwand ausgetragenen Finals in Amsterdam mitzuerleben, genau wie bei einem realen Fußballereignis“, sagte Richard Teversham, Head of Marketing, Xbox Europe.

FIFA 07 auf Xbox 360 läutet mit seiner neuen dynamischen EA SPORTS-Engine und runderneuertem Gameplay die nächste Generation des Fußball-Gaming ein. Im Unterschied zu herkömmlichen, animationsbasierten Game-Engines bestimmen nun physikalische Gesetzmäßigkeiten und Daten das Spiel, mittels derer lebensechte Bewegungen und eine noch nie erreichte Stufe der Interaktivität sowie die ausgereifteste visuelle Darstellung möglich werden, die jemals in einem Fußball-Game zu sehen waren. Zum ersten Mal überhaupt erwacht der Ball dank einer unabhängigen Physik zu wirklichem Leben und bringt so ein echtes Moment der Unberechenbarkeit ins Spiel. Damit ist jede Art von Pass oder Schuss möglich, jedes erzielte Tor fühlt sich echt und einzigartig an. Die neue Engine erzeugt ein reichhaltiges Datenmaterial, einschließlich einer bislang einzigartigen Spieleranalyse in Echtzeit, die beim Management der Spieler wirkliche taktische Entscheidungen ermöglicht. Mit der neuen Engine, den bis dato innovativsten und umfangreichsten Online-Features, 4-gegen-4-Modus und gestreamten Nachrichten aus der echten Fußballwelt verwischt FIFA 07 die Grenzen zwischen Videospiel und Realität.

Fotos der Qualifikationsturniere sind bereits online unter www.FIFA.com. Dort werden auch Bilder des Finales zum Download angeboten.